シンチャオ♪
前回のジャーナルでは、日本ではその99%が産業廃棄物として処分されてしまうカカオ豆の殻「カカオハスク」について、東京の牧場での環境づくりや、私たちの自社農園での有機堆肥への活用といった、生命の循環ストーリーをお届けしました。カカオを丸ごと活かしきる私たちのアップサイクル。今回は、そのハスクが持つチョコレートのような芳醇なアロマを、日常の中で最も手軽に、そして驚くほどすっきりと楽しめる至高の一杯「カカオのお茶」の魅力について、深く掘り下げていきたいと思います。
実は、私たちが以前、日本国内で実店舗を運営していた頃、初夏から夏にかけて圧倒的な人気を博していた看板メニューがありました。それが、一晩の時間をかけてじっくりと低温抽出した「水出しのカカオハスクティ」です。ハスクティそのものがまだ日本でポピュラーではなかった当時、初めて口にされたお客様の多くが「カカオのお茶と聞いて苦くて濃いものを想像していたけれど、驚くほどすっきりと澄んでいて、クセがなくて本当に美味しい！」と絶賛してくださいました。
なぜ、カカオ豆の殻からこれほどまでに雑味のないクリアな味わいが生まれるのでしょうか。その秘密は、カカオニブ（豆の中身）のように強い渋みや苦味、そして重い油脂分（カカオバター）を含まない、ハスクという部位特有の純粋な香気成分にあります。特にお湯ではなく、一晩かけて水出しでゆっくりと引き出されたハスクティは、カカオ本来の自然な甘みとまろやかさだけが水に溶け込み、最後の一滴まで身体にすっきりと染み渡るような美しい余韻をもたらしてくれます。
他のカカオ茶と何が違うのか。農園直結だからできた「圧倒的な鮮度」
カカオを原料とするお茶は、近年市場でも少しずつ見かけるようになりました。しかし、プロのバイヤーや本物志向のお客様がOCAのハスクティを一口飲んで「これは別格だ」と指名買いしてくださるのには、製造プロセスの根底にある動かぬファクトがあります。それが、皮（ハスク）の「鮮度の違い」です。
日本で流通している一般的なカカオ茶の多くは、海外の生産地から何ヶ月もの時間をかけて乾燥したカカオ豆を船で輸入し、日本国内の工場で焙煎・剥離されたハスクを使用しています。しかし、移動や長期間の保管の間に、ハスクが持つ繊細でフルーティーな香りは徐々に変化し、どうしても雑味や特有の籠った匂いが発生しやすくなります。
一方で、私たちOCAはベトナムの自社農園に直結したラボ（加工工場）を保有しています。現地で収穫し、職人の五感で発酵・乾燥を終えたカカオ豆は、すぐにその場でロースティング（焙煎）を施され、粉砕後、最も香り高く新鮮な状態のまま、その日のうちにカカオハスクの分別とパッキングを行います。農園からダイレクトに、どこよりも新鮮な状態で空気を遮断して加工されるからこそ、淹れた瞬間に広がるチョコレートのような豊かな香りの広がりと、えぐみのない、すっきりと澄んだ透明感のある味わいが完璧に維持できるのです。
まいクラウドファンディングへの挑戦：「カカオ香茶」に込めた想い
私たちは創業の瞬間から、すべての部位を宝物のように大切に扱い、ハスクティをお届けしてきました。しかし、日本ではいまだ「カカオハスク」という言葉自体が広く認知されておらず、単にハスクティとして店頭に並べるだけでは、その本当の価値やストーリーを多くの方に届けることが難しいという壁にも直面してきました。
そこで私たちは、大自然の恵みをより多くの方の日常に身近に、分かりやすく届けたいという願いから、この7月初旬より、特別な機会をいただき、イオンフィナンシャルサービス株式会社の「まいクラウドファンディング」への出店に挑戦しています。
今回のプロジェクトでは、言葉の難しさを超えて直感的にその魅力を楽しんでいただけるよう、あえて『香り豊かなカカオ香茶 〜チョコレートのような香りを、すっきり楽しむアップサイクルティー〜』という名前を冠して皆様にご紹介しています。名前に込めたのは、ただ環境に優しいだけのエコ商品ではなく、毎日飲むお茶として「純粋に美味しく、心和む時間を届けたい」という、ものづくりとしての原点です。
カカオの恵みを、日常のあらゆるひとときに
このカカオ香茶は、砂糖や香料などの添加物を一切加えない完全無添加でありながら、ノンカロリー。さらにカフェインについても、カカオ由来の極めてやさしい微量な成分に留まるため、夜の読書タイムや、カフェインレスを意識されている方の毎日のリラックスタイムにも、身体に負担をかけず安心してお楽しみいただけます。
100gあたり「3,230mg」という豊富なカカオポリフェノールや、気持ちをおだやかに整えてくれる天然のテオブロミンといった植物の恩恵を、日々の水分補給のなかで無理なく取り入れることができる、新しいウェルビーイングのライフスタイル。
個人の贅沢なひとときとしてはもちろん、カフェやレストランの夏の冷製ドリンクメニューとして、あるいは大切な方へのストーリー性豊かなプレミアムギフトとして。ベトナムの豊かな大自然と、現地の農家さんたちの笑顔、そして私たちのアップサイクルへの執念が詰まったこの一杯を、ぜひ貴方の手で淹れてみてください。
◆ 記事に登場した、100%オーガニックのピュアなカカオ原材料は、こちらの公式オンラインショップより直接ご購入いただけます
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また、カカオハスクを原材料として使用した新しい食品・スイーツの共同開発、農業用・畜産業用バルクのご相談、大口仕入れ、あるいは地域活性化を軸とした事業コラボに関しましては、下記よりお気軽にお問い合わせください。代表の野沢が2営業日以内に直接ご対応いたします。
▶ 卸売・カカオハスク活用・事業コラボの問い合わせはこちら（OCA JAPAN公式）
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