「チョコレート屋」を超えて。ベトナム・バリア=ブンタウ発、カカオを軸とした「新産業」の創出へ

シンチャオ♪

OCAはチョコレートという製品を通じて、ベトナム・バリア=ブンタウの豊かさを伝えていますが、私たちの真のゴールは「美味しいチョコレート屋さん」になることだけではありません。私たちの志は、カカオを軸とした「農業を基幹産業とする新しい地域経済」を、この地に創り上げることです。

かつて、カカオは限られた人々のための薬や通貨として、社会の中心にありました。その多層的な価値を現代に再定義し、農園から加工、そして教育や健康、さらにはテクノロジーまでが結びつく「カカオのプラットフォーム」を創りたい。それこそが、OCAという存在の意義です。

現在進行中の茨城県境町での「礎（いしずえ）」プロジェクトも、その大きな計画の一環です。ベトナムの原材料を日本で加工し、地域振興に繋げる。そこで生まれた収益と知見を、再びベトナムの農地へ還元する。この国境を越えた循環を創ること。単なる取引を超えて、産業そのものをアップデートしていく覚悟が、私たちにはあります。

この道は不器用で、多くの時間を要します。それでも、100年後の子供たちが「この産業があってよかった」と思える未来を創るために、私たちは一歩も引きません。カカオの香りが漂う農園から、新しい時代の扉を開ける。OCAの挑戦は、今ここから、さらなる高みへと進んでいきます。