シンチャオ♪
「適地適作」の思想に基づき、ベトナムのチャウドゥクで生まれたカカオ。それが日本に届いたとき、日本の伝統的な食文化と出会うことで、これまでにない新しい感動が生まれます。今日は、カカオと日本の「お茶」や「お酒」とのペアリングが拓く、未知の味覚体験についてお話しします。
例えば、日本の深みのある煎茶やほうじ茶。カカオ100％のチョコレートや未精製のニブを合わせたとき、お茶の持つテアニンの旨味とカカオのポリフェノールの苦味が共鳴し、驚くほど長く豊かな余韻が生まれます。互いの個性を打ち消し合うのではなく、高め合う。これは、化学処理をせず、カカオ本来の野生的な風味を残しているOCAの製品だからこそ成し遂げられる、繊細な調和です。
また、情熱ある蔵元が作る日本酒や焼酎との相性も抜群です。時間の力で醸成された古酒や、力強い風味を持つ本格焼酎と、OCAのカカオが持つフルーティーな酸味は、国境を越えた「発酵の兄弟」のように寄り添います。現在、茨城県境町で構想を進めている新拠点「礎（いしずえ）」でも、こうした地域の伝統的な食文化（干し芋など）とカカオを融合させ、新しい「和のカカオ文化」を創造していく計画です。
既存の「コーヒーとチョコ」という組み合わせだけでは終わらない、無限のペアリングの可能性。それは、異文化が尊重し合い、新しい価値を生み出していくOCAの共生哲学そのものです。皆様のご家庭でも、ぜひ身近な日本茶や地酒と共に、カカオを味わってみてください。いつもの食卓が少しだけ特別に、世界へと繋がっていると感じられる豊かな時間が待っています。
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