シンチャオ♪
私たちがベトナム・バリア＝ブンタウ省チャウドゥックの大地でカカオの種を撒き、自社農園と工場で一貫して「本物の味わい」を追求し始めてから、多くの素晴らしい出会いと発見がありました。カカオは、人々の心と身体を満たす至高の「食品」です。しかし、カカオという植物が持つ神秘的な生命力と向き合い続ける中で、私たちは常に一つの強い想いを抱いていました。それが、チョコレートを作るために必要な「豆（ニブ）」だけを都合よく調達するのではなく、実のすべてを余すことなく活かしきるという決意です。
カカオ豆を包み込んでいる薄い外皮（殻）の存在をご存知でしょうか。私たちはこれを「カカオハスク」と呼んでいます。実は、一般的なチョコレートの製造工程において、このカカオハスクは製品に雑味を与えるという理由から必ず取り除かれ、日本国内においてはその約99%が産業廃棄物としてそのまま処分されているという、極めてもったいない現実があります。
近年、日本の人気テレビ番組などのメディアでも、カカオに含まれるポリフェノールの一種である「フラバノール」や、カカオハスクが持つ自然の力が美容やウェルネスの観点からにわかに注目を集め、キーワードとして画面を賑わせるようになりました。世間がようやくその価値に気づき始める遥か前から、私たちはこのカカオハスクが持つ素晴らしい香りと大自然の栄養を確信し、すべての部位を愛し、価値あるものへと変える挑戦を続けてきました。今回は、私たちが国内外の現場で自ら実践してきたカカオハスクの「生命の循環のストーリー」をお伝えしたいと思います。
牧場から農園まで：カカオハスクが織りなす「いのちの循環」
カカオハスクは、単なる食品の副産物という枠を超え、驚くほど豊かな香りと優れた調湿・有機的な性質を持っています。その可能性を証明する、私自身の忘れられない2つの実体験があります。一つ目は、東京都八王子市の住宅街にある先進的な牧場「磯沼ミルクファーム」を訪問したときのことです。そこにはたくさんの乳牛たちが放牧されていますが、一般的な家畜特有の匂いがほとんどしないという驚きの環境が広がっていました。牛さん第一主義を掲げるその牧場では、牛たちのフッカフカの寝床に、私たちのカカオハスクが敷き詰められていたのです。自然の香りで牛たちの環境を最高に心地よく整えるためにカカオハスクが大活躍している姿を目の当たりにし、私はカカオが持つ生命力の深さに深く感動しました。
二つ目は、かつて私たちが日本国内の自社有機農園で実践していた土づくりの記憶です。私たちはベトナムの自社工場から届く新鮮なカカオハスクに、地元の米ぬかや魚介残渣（ざんさ）を掛け合わせ、じっくりと発酵させることで独自の「スーパー有機堆肥」を手作りしていました。この堆肥を柑橘系の果樹の株元へ丁寧に追肥として施すと、カカオの有機成分が土の中にジワジワと馴染み、果樹の根を力強く育て、生き生きとした葉を茂らせる最高の栄養源となってくれたのです。農産物や畜産物をこれほどまでに豊かにしてくれるカカオハスクを、ただの廃棄物として処分することがいかに不自然であるか、私たちの実体験が何よりも雄弁に物語っています。
香りを食べる：焼き菓子から広がる食品としてのアップサイクル
堆肥や寝床といった農業・畜産の現場だけでなく、カカオハスクが持つ最大の魅力である「まるで上質なチョコレートそのもののような、深く芳醇なアロマ」は、食品の世界でも素晴らしい輝きを放ちます。私たちは、この香り高いハスクを細かく粉砕し、クッキーやケーキといった焼き菓子の生地にアクセントとして練り込む試みを行ってきました。
余計な人工香料や着色料を一切足さなくても、カカオハスクをほんの一掴み加えるだけで、焼き上がった瞬間のオーブンから驚くほどリッチなカカオの香気が部屋いっぱいに広がります。サクッとした心地よい食感とともに鼻に抜ける天然のカカオアロマは、素材本来の魅力を活かした、食べる人を笑顔にする素晴らしいアップサイクル素材です。
科学の視点：カカオハスクに宿る確かな栄養ファクト
なぜ、カカオハスクにはこれほどまでに多様な活用術があり、美容やウェルネスの世界でも注目を寄せるのでしょうか。その秘密を、誇大表現ではなく、純粋な客観的分析データという科学の視点から整理してみます。
私たちのオーガニックカカオハスクを厳密に成分分析した結果、100gあたり「3,230mg」という圧倒的なカカオポリフェノール測定値を記録しています。植物が過酷な自然環境や紫外線から自らの身を守るために蓄えるこの成分に加え、気持ちを優しく穏やかに整えてくれる天然のリラックス成分「テオブロミン」、そして毎日の健やかなリズムを身体の内側からサポートする豊かな食物繊維がギッシりと凝縮されているのです。これらの豊かな成分が、熱をかけすぎない一貫管理の中で壊れずに残っているからこそ、ハスクはただの殻ではなく、一級品のウェルネス素材として機能します。
全量買取という、私たちのプライド
ベトナム・バリア＝ブンタウ省チャウドゥック県の豊かな土壌から、農家さんたちが大切に育て上げたカカオの実だからこそ、私たちはそのすべてを活かしきる責任があります。私たちが現地と結んでいるのは、綺麗な豆だけを選別して都合よく買い叩く取引ではなく、実を丸ごとの状態で調達する「全量買取」の契約です。農家さんの暮らしを支え、持続可能なオーガニックの森を未来へ繋ぐために、豆以外の部位を価値あるものへ変えていくことは、私たちOCAにとって当然の義務であり、必然のチャレンジなのです。
にわかに巻き起こった世間のブームや、急造された表面的なトレンドに惑わされる必要はありません。私たちは創業の瞬間から、実直にこのハスクの可能性と向き合い続けてきました。このハスクが持つ「圧倒的な鮮度」と「チョコレートのような極上の香り」を、お湯を注ぐだけで誰もが手軽に、すっきりと楽しめる一杯へと仕立て上げたプロダクト――それこそが、私たちが今、満を持して日本の皆様へお届けしている「カカオのお茶」です。
◆ 記事に登場した、100%オーガニックのピュアなカカオ原材料は、こちらの公式オンラインショップより直接ご購入いただけます
● オーガニック ピュアカカオバター（未精製・無添加）はこちら
● オーガニック ピュアカカオパウダー（非アルカリ処理・無添加）はこちら
また、カカオハスクを原材料として使用した新しい食品・スイーツの共同開発、農業用・畜産業用バルクのご相談、大口仕入れ、あるいは地域活性化を軸とした事業コラボに関しましては、下記よりお気軽にお問い合わせください。代表の野沢が2営業日以内に直接ご対応いたします。
▶ 卸売・カカオハスク活用・事業コラボの問い合わせはこちら（OCA JAPAN公式）
🌐 For International Buyers | Bulk Supply, Cacao Husk & Upcycled Materials
For inquiries regarding our Certified Organic Cacao Husk, upcycled raw materials, or wholesale bulk supply for agricultural/industrial use from outside Japan, please use our dedicated international BtoB inquiry window.
▶ For International Buyers | BtoB Inquiry Formはこちら
コメント