シンチャオ♪
少し特別な工程についてご紹介します。OCAでは、チョコレートだけでなく、カカオバターやカカオパウダーも自社で製造しています。これらは、カカオニブを磨り潰してできたドロドロの「カカオリカー」から、さらに別の専門工程を経て生まれます。
その重要な工程とは「圧搾（プレス）」です。カカオリカーに数トンの強い圧力をかけることで、黄金色に輝く純粋な「カカオバター」と、ココアの原料となる固形分「カカオケーキ」に分離させます。このカカオケーキをさらに細かく砕いたものが、皆様がよく知る香り高いカカオパウダー（ココア）になります。
多くのメーカーは、カカオバター以外の植物性油脂や、安価な既製品のカカオバターを仕入れて配合に使いますが、私たちは自社搾りにこだわります。自家製の搾りたてカカオバターは香りが非常にフレッシュで、これを再びチョコレートの配合に戻すことで、OCA独自のシルクのような滑らかさと、芳醇な余韻が生まれるのです。また、このカカオバターは美容や健康意識の高い方々からも、その純度の高さから大変注目されています。
バリア=ブンタウ省チャウドゥクの農園から、この工場まで。カカオが持つポテンシャルを余すことなく、かつ丁寧に引き出すこと。この一貫した「Farm to Bar」の物語こそが、OCAの誇りです。未だ詳しく触れられなかった「冷却」や「熟成」、そして私たちが世界一厳しく行っている「検査」の裏側についてもご紹介します。
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