シンチャオ♪
私たちがなぜここまで頑なにオーガニックや自然農法にこだわるのか、その「未来への想い」をお伝えします。これは、単なるブランドのこだわりを超えた、私から次世代への約束でもあります。
私がベトナムに渡り、この事業を始めたとき、心に決めたことがありました。それは「使い捨てのビジネスはしない」ということです。今だけ儲かればいい、今だけ美味しければいい。そんな考え方で農薬を使い、土地を酷使すれば、数十年後にはこの美しい農園は砂漠のようになってしまうでしょう。
私たちがオーガニックを続ける最大の理由は、100年後のブンタウにも、今と同じように豊かな緑と、美味しいカカオが実る環境を残したいからです。土壌を守ることは、地球を守ることです。そして、その土地に根ざした人々の生活を守ることでもあります。
OCAの農園で働く若いスタッフたちには、子供や孫がいます。彼らが大人になったとき、「お父さんやおじいちゃんが守ってきたこの森は、なんて素晴らしいんだ」と誇りに思ってもらえるような、そんな場所を作りたい。私たちが流す汗は、100年後の笑顔のための投資だと思っています。
最近では、私たちの取り組みに共感してくれる若い農家さんも少しずつ増えてきました。「農薬を使わなくても、こんなに立派なカカオができるんだ」という事実が、地域の希望になっています。私一人の力は小さいですが、この農園というモデルケースが広がることで、ベトナムの農業全体の未来が少しずつ明るくなっていくことを願っています。
チョコレートを食べるという行為は、実はその背景にある「農園の未来」を応援することでもあります。皆さんがOCAのチョコを選んでくださるたびに、ベトナムの土が一層豊かになり、森が守られ、人々の暮らしが持続可能なものになっていく。
「Farm to Bar」の旅は、まだ始まったばかりです。これからも私たちは、この愛すべきカカオ農園と共に、100年先を見据えたモノづくりを続けていきます。長い連載にお付き合いいただき、ありがとうございました。これからもOCAの農園の成長を、温かく見守ってくださいね！
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